Docodonta

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Docodonta
Mandibola di Docodon striatus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
SottoregnoEumetazoa Bilateria
SuperphylumDeuterostomia
PhylumChordata
SubphylumVertebrata
InfraphylumGnathostomata
SuperclasseTetrapoda
(clade)Mammaliaformes
OrdineDocodonta

I docodonti (Docodonta) sono un ordine di animali strettamente imparentati con i mammiferi, vissuti soprattutto nel corso del Giurassico (190 - 140 milioni di anni fa). Gran parte dei resti fossili sono stati ritrovati nei continenti settentrionali (Europa, Asia e Nordamerica), ma alcune forme sono state rinvenute nel Gondwana (India ed emisfero meridionale).

Antichi ma specializzati

Di piccole dimensioni, questi animali erano probabilmente simili a topi e scoiattoli. La loro caratteristica principale riguardava la dentatura, dai molari decisamente specializzati. Nella documentazione fossile, i docodonti sono rappresentati soprattutto grazie a denti isolati e ossa delle mascelle.

Nei molari, a fianco delle tre cuspidi originarie, si sono aggiunte altre cuspidi (dal lato linguale nei superiori e labiale negli inferiori). Questo strano adattamento suggerisce che i docodonti triturassero il cibo e fossero adattati a una dieta mista; alcuni studiosi ritengono invece che la loro particolare dentatura classificherebbe i docodonti principalmente come erbivori o insettivori, anche se Castorocauda possedeva una dentatura adatta a una dieta a base di pesce.

Scoperte avvenute nel corso degli anni 2010 hanno indicato che questo gruppo di mammiferi doveva essere molto diversificato: il già citato Castorocauda, ad esempio, doveva avere abitudini acquatiche, mentre Agilodocodon e Microdocodon erano arboricoli; Docofossor, invece, era adatto a uno stile di vita fossorio. I fossili di Microdocodon mostrano inoltre uno ioide che permetteva già all'animale di deglutire, una caratteristica tipicamente da mammifero.

Classificazione

Secondo la cladistica, i docodonti sono considerati un gruppo altamente specializzato di mammaliaformi, evolutosi indipendentemente nel corso del Giurassico, a partire da antenati simili a Morganucodon.

Tassonomia

    • Superfamiglia †Docodontoidea
      • †Dsugarodon zuoi Pfretzschner et al. 2005 [Acuodulodon Hu, Meng & Clark 2007; Acuodulodon sunae Hu, Meng & Clark 2007]
      • †Simpsonodon Kermack et al. 1987
        • †S. splendens (Kühne 1969)
        • †S. sibiricus Averianov et al. 2010
      • Famiglia †Docodontidae (Marsh 1887) Simpson 1929
        • †Agilodocodon scansorius Meng et al. 2015[1]
        • †Borealestes Waldman & Savage 1972
          • †B. serendipitus Waldman & Savage 1972[2]
          • †B. mussetti Sigogneau-Russell 2003
        • †Castorocauda lutrasimilis Ji et al. 2006[3]
        • †Cyrtlatherium canei Freeman 1979 sensu Sigogneau-Russell 2001 [disputed] [Simpsonodon oxfordensis Kermack et al. 1987]
        • †Docodon Marsh 1881 [Dicrocynodon Marsh in Osborn, 1888; Diplocynodon Marsh 1880 non Pomel 1847; Ennacodon Marsh 1890; Enneodon Marsh 1887 non Prangner 1845]
          • †D. apoxys Rougier et al. 2014
          • †D. victor (Marsh 1880) [Dicrocynodon victor (Marsh 1880); Diplocynodon victor Marsh 1880]
        • †Docofossor brachydactylus Luo et al. 2015[4]
        • †Gondtherium dattai Prasad & Manhas 2007[5] [disputed]
        • †Haldanodon exspectatus Kühne & Krusat 1972 sensu Sigoneau-Russell 2003[6]
        • †Krusatodon kirtlingtonensis Sigogneau-Russell 2003
        • †Microdocodon gracilis Zhou et al. 2015
        • †Peraiocynodon Simpson 1928
        • †Tashkumyrodon desideratus Martin & Averianov 2004
      • Famiglia †Tegotheriidae
        • †Hutegotherium yaomingi Averianov et al. 2010
        • †Sibirotherium rossicus Maschenko, Lopatin & Voronkevich 2002
        • †Tegotherium gubini Tatarinov 1994

Note

  1. ^ Meng, Q., Ji, Q., Zhang, Y., Liu, D., Grossnickle, D. M., and Luo, Z. 2015 An arboreal docodont from the Jurassic and mammaliaform ecological diversification. Science, 347, 6223, 760-764.
  2. ^ Waldman, M and Savage, R.J.G 1972 The first Jurassic mammal from Scotland. Journal of the Geological Society of London 128:119-125
  3. ^ Ji, Q., Luo, Z., Yuan, C. and Tabrum, A. R. 2006 A swimming Mammaliaform from the Middle Jurassic and ecomorphological diversification of early mammals. Science, 311, 1123-1127.
  4. ^ Luo, Z., Meng, Q., Ji, Q., Liu, D., Zhang, Y., Neander, A. I. 2015 Evolutionary development in basal mammaliaformes as revealed by a docodontan. Science, 347, 6223, 760-764
  5. ^ Prasad GVR, and Manhas BK. 2007. A new docodont mammal from the Jurassic Kota Formation of India. Palaeontologia electronica, 10.2: 1-11.
  6. ^ Kühne W. G. and Krusat, G. 1972. Legalisierung des Taxon Haldanodon (Mammalia, Docodonta). Neues Jahrbuch für Geologie Monatshefte 1972:300-302

Bibliografia

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